Dana 14. oktobra 1941. godine, u znak odmazde za aktivnosti pokreta otpora, nemačke okupacione snage izvršile su masovno streljanje civilnog stanovništva u Kraljevu i okolini. Tokom nekoliko dana, ubijeno je oko 6.000 muškaraca, žena i dece – mahom nedužnih civila – koje su Nemci nasumično hapsili i streljali prema strogoj kvoti od 100 ubijenih za svakog nemačkog vojnika stradalog u borbi i 50 za ranjenog.
Ova surova represalija bila je odgovor na oružani otpor partizanskih i četničkih jedinica u okolini Kraljeva, koje su napale nemačke trupe. Umesto da se bore protiv ustanika, nacisti su pribegli masovnom zločinu nad civilima, želeći da zastraše narod i uguše otpor.
Masakr u Kraljevu ostaje jedan od najtragičnijih događaja u istoriji Drugog svetskog rata na prostoru Jugoslavije i simbol je nemačke okupacione brutalnosti. Stradali nisu bili borci, već radnici, seljaci, zanatlije i učenici – ljudi čiji je jedini “zločin” bila pripadnost narodu koji se nije mirio sa okupacijom.
Danas se 14. oktobar obeležava kao dan sećanja na kraljevačke žrtve fašističkog terora, uz poruku da se takvi zločini nikada ne ponove.