Na današnji dan, 20. oktobra 2003. godine, u Beogradu je preminuo jedan od najvoljenijih i najharizmatičnijih glumaca u istoriji srpskog teatra i televizije – Miodrag Petrović Čkalja. Iako je prošlo više od dve decenije od njegovog odlaska, sećanje na njega i dalje živi kroz nezaboravne uloge, replike koje se i danas prepričavaju, i osmeh koji je umeo da izmami čitavim generacijama gledalaca.
Rođen 1. aprila 1924. godine u Kruševcu, Čkalja je bio sinonim za humor, ali i za duhovitost koja nikada nije prelazila granicu dobrog ukusa. Njegova karijera obuhvata desetine pozorišnih i filmskih uloga, ali je najveću popularnost stekao zahvaljujući ulogama u kultnim televizijskim serijama kao što su “Muzej voštanih figura”, “Servisna stanica”, “Kamiondžije”, “Ljudi i papagaji”, i mnogim drugim.
Bio je majstor komedije koji je svojim šarmom, mimikom i autentičnim glasom uspevao da prenese život običnog čoveka, ali na način koji je budio i osmeh i razmišljanje. Njegov talenat prepoznala je i struka – bio je dobitnik najviših priznanja, među kojima su Nušićeva nagrada za životno delo, Sterijina nagrada, Sedmojulska nagrada, kao i niz drugih počasnih priznanja.
Iako je poslednje godine života proveo daleko od svetlosti reflektora, Čkalja je ostao urezan u kolektivno pamćenje naroda kao glumac koji je znao da se smeje sa narodom, a ne njemu. Njegovo ime danas nosi i jedan plato u Beogradu, a svaki podsetnik na njega budi toplinu i nostalgiju za jednim vremenom u kome su humor i ljudskost išli ruku pod ruku.
Miodrag Petrović Čkalja ostaje večna ikona našeg glumišta, a njegova ostavština živi – kroz snimke, kroz sećanja, i kroz iskreni smeh koji uvek iznova budi.